¿Como se clasifican las bebidas alcohólicas?

Es muy común encontrar en el mercado una diversa oferta de bebidas, incluso las consumimos pero pocas veces nos preguntamos la naturaleza de la bebida. Existe una clasificación general que se basa en elaboración de las bebidas alcohólicas y que generalmente está regulada por los organismos de salud de cada país y que nos da una idea acerca del origen y producción de estas bebidas.

1. Bebidas Fermentadas. Toda bebida alcohólica debe haber pasado por un proceso de fermentación. Este proceso es la transformación de azúcares en alcohol y gas carbónico por medio de la acción de microorganismos llamados levaduras. A grandes rasgos, las levaduras consumen los azúcares presentes en un medio líquido, los cuales son metabolizados y transformados en alcohol y CO2. Su graduación alcohólica va de 2% a 20% Alc. Vol. Ejemplos: Vino | Cerveza | Cidra | Pulque | Sake 2. Bebidas Destiladas o Espirituosas.

Una vez que se tiene una bebida fermentada, ésta pasará por un proceso de destilación, el proceso es mucho más complejo pero, en general es la separación del alcohol del agua a través de la evaporación. El agua y el alcohol tienen diferentes puntos de ebullición (temperatura a la que un líquido se transforma en vapor), el objetivo es calentar el producto fermentado a una temperatura entre el punto de ebullición del agua y el del alcohol, 100 y 78 grados Celcius respectivamente. Es necesario recuperar los vapores del alcohol y condensarlos para volverlos líquido nuevamente. Su graduación alcohólica va de 32% a 70% Alc. Vol. Ejemplos: Cognac | Vodka | Whisky | Tequila | Mezcal | Brandy. 3. Bebidas Fortificadas, Encabezadas o Generosas. Son aquellas que comienzan con una fermentación misma que es detenida al añadir alcohol vínico (lo que mata las levaduras y evita que siga la fermentación). A este procedimiento se le conoce como fortificar o encabezar. Este método surgió en los siglos XVII y XVIII gracias a la necesidad de conservar los vinos para que soportaran largos trayectos de transportación de esos entonces. Graduación alcohólica de 18% a 21% Alc. Vol. Ejemplos: Oporto | Jerez | Marsala | Pineau de Charentes | Madeira.

4. Bebidas cordiales.

Las bebidas cordiales comprenden los licores y las cremas. Son bebidas que parten de una bebida destilada que ha sido aromatizada o saborizada con uno o varios ingredientes como frutas, especias, hierbas, azúcar, miel u otros saborizantes, generalmente siguen una receta. Su graduación alcohólica va de 13.5% a 70% Alc. Vol. La diferencia entre licores y cremas es el contenido de azúcar, las cremas van a ser siempre muy dulces, los licores por el contrario pueden ser dulces o secos.